Как и многие другие отрасли машиностроения, ленточное пиление металла в Советском Союзе развивалось с некоторым отставанием от западных стран, в которых промышленные компании работали в условиях рыночной конкуренции и были вынуждены постоянно совершенствовать технологии. Если на западе первые электрические лентопилы появились еще в начале XX века, то в СССР эта технология получила относительно широкое распространение только в послевоенные годы. При этом первые отечественные станки имели явные черты аналогичной немецкой техники, что говорит о возможном вывозе чертежей из западных стран. Невысокие скорости стальных ленточных полотен, которые использовались на этих станках, позволяли распиливать исключительно деревянные заготовки – об обработке металлов речь пока не шла.
Ленточнопильный станок, произведеный в УССР (Украинской Советской Социалистической Республике) приблизительно в 1950-х годах и его немецкий аналог фирмы Bernhard Prager. (источник: форум «Мастеровой»)
Параллельно в наиболее технологически развитых государствах ленточное пиление уже активно применялось именно в металлообработке. К середине XX века его преимущества относительно дискового пиления стали очевидны, и лучшие инженеры начали искать пути сделать его еще более быстрым и эффективным, а также добиться качественной распиловки особо твердых материалов, которые не поддавались обработке применявшимися тогда углеродистыми пилами.
Работа по повышению эффективности шла сразу в двух направлениях и ее результаты видны до сих пор. Первыми появились твердосплавные материалы, значительно превосходящие конкурентов по износостойкости и способности обрабатывать особо твердые металлы, однако большое распространение они получили лишь в 80-е годы, когда удалось освоить производство пил с твердосплавными напайками, которые аналогичны современным пилам. А в 60-е годы настоящую революцию в ленточном пилении произвели популярные по сей день биметаллические пилы, выполненные из углеродистой стали в сочетании с карбидообразующими материалами. Их производительность превышала показатели обычных углеродистых пил в десятки раз, что, разумеется, позитивно сказывалось на эффективности промышленных предприятий и стоимости произведенных товаров.
Однако до предприятий СССР и других стран Варшавского договора эти «блага цивилизации» не доходили, так как в самом разгаре была Холодная война, и главной целью промышленности оставалось наращивание военной мощи. В таких условиях технологии редко преодолевали «железный занавес» и в Советском Союзе инженеры были вынуждены работать в отрыве от западных коллег. В начале 70-х, когда другие страны уже наладили повсеместный выпуск биметаллических пил для широкого спектра станков, в СССР только-только начали производить первые мощные ленточнопильные станки для металла, которые оснащались существенно менее производительной оснасткой.
Производство этого оборудования, как и большинство других отраслей, строго регулировалось государством, поэтому большого разнообразия моделей и производителей на тот момент не наблюдалось, зато некоторые образцы лентопилов из 70-х можно встретить на постсоветских производствах до сих пор. Они не отличаются высокими показателями, зато демонстрируют завидную надежность и готовность к доработкам. При этом большинство советских предприятий, выпускавших ленточнопильное оборудование, не выдержало конкуренции со стороны западных и восточных коллег, и закрылось в новых рыночных условиях.
90-е годы стали, вероятно, самыми тяжелыми для отечественной промышленности в целом, а в новом веке российским станкостроительным предприятиям пришлось стоить отрасль практически с нуля. На этот раз, опираясь не только на собственный советский, но и на зарубежный опыт. Реализовать этот опыт в новой России удается по-разному: некоторые предприятия продолжают производить слегка усовершенствованные советские лентопилы, а другие идут по тяжелому пути инноваций. Но именно благодаря последним на сегодняшний день в нашей стране производят вполне конкурентоспособные ленточнопильные станки и ленточные пилы всех типов: и биметаллические, и твердосплавные, и с алмазным напылением. При этом, в отличие от советских разработок, они пользуются популярностью далеко не только в странах СНГ, но уже и на глобальном рынке, поднимая престиж России во всем мире.